O nervo vago (décimo nervo craniano ou nervo craniano X) é um dos componentes mais importantes do sistema nervoso autônomo, com ampla atuação nos sistemas cardiovascular, respiratório, digestivo e imunológico. Estendendo-se do tronco encefálico ao abdômen, é o mais longo dos nervos cranianos e possui funções motoras e sensoriais essenciais para a homeostase corporal.
Neste resumo, você encontrará os principais aspectos da anatomia, funções fisiológicas e disfunções clínicas do nervo vago.
Conceito
O nervo vago é o décimo dos doze nervos cranianos. Ele se origina no bulbo (tronco encefálico) e participa principalmente da regulação parassimpática de diversos órgãos vitais, como o coração, os pulmões, o trato gastrointestinal e parte do sistema imunológico.
Além de suas ações motoras (eferentes), também carrega informações sensoriais (aferentes) do tórax e abdômen para o sistema nervoso central.
Anatomia do Nervo Vago
O nervo vago tem origem nos núcleos ambíguo e dorsal do vago, localizados no bulbo. Ele emerge do sulco lateral posterior e deixa o crânio através do forame jugular, seguindo ao lado da veia jugular interna e da artéria carótida comum.
Distribuição:
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No pescoço: contribui para a formação do plexo faríngeo, inerva músculos da faringe (envolvidos na deglutição) e emite ramos cardíacos e pulmonares.
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No tórax: divide-se nos nervos vagos direito e esquerdo, que participam da formação dos plexos cardíaco e pulmonar. Ambos originam os nervos laríngeos recorrentes, responsáveis pela inervação da laringe e cordas vocais.
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No abdômen: atravessa o hiato esofágico do diafragma e forma plexos gástricos e entéricos, regulando a motilidade gastrointestinal.
Tipos de fibras:
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Fibras aferentes: conduzem informações sensoriais viscerais (distensão gástrica, dor, alterações químicas).
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Fibras eferentes: conduzem impulsos parassimpáticos para reduzir frequência cardíaca, modular digestão e controlar reflexos viscerais.
Funções do Nervo Vago
O nervo vago atua de forma integrada em diversos sistemas orgânicos. Suas funções principais incluem:
🔹 Regulação cardíaca
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Diminui a frequência cardíaca ao agir sobre os nódulos sinoatrial e atrioventricular.
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Contribui para o controle do ritmo cardíaco em repouso.
🔹 Controle respiratório
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Atua na broncoconstrição e no reflexo da tosse.
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Regula contrações musculares nas vias aéreas superiores.
🔹 Função gastrointestinal
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Estimula a secreção gástrica e o peristaltismo.
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Coordena a deglutição e regula a motilidade do estômago e intestinos.
🔹 Resposta imunológica
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Participa do chamado reflexo inflamatório, inibindo citocinas inflamatórias e promovendo resposta anti-inflamatória sistêmica.
🔹 Homeostase energética
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Influencia na secreção de insulina, controle da glicose e regulação da saciedade.
🔹 Função vocal e deglutição
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Inerva a faringe e a laringe, sendo essencial para fonação e proteção das vias aéreas durante a deglutição.
🔹 Sensibilidade visceral
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Transmite sinais sensoriais dos órgãos internos para o cérebro, incluindo informações de distensão, dor ou alterações químicas.
Disfunções do Nervo Vago
Devido à sua ampla atuação, alterações no nervo vago podem afetar múltiplos sistemas. As principais condições associadas incluem:
🔸 Gastroparesia
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Redução da motilidade gástrica causada por disfunção vagal.
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Comum em diabéticos com neuropatia autonômica.
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Sintomas: náuseas, vômitos, distensão abdominal e saciedade precoce.
🔸 Síndrome vasovagal
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Hiperativação do nervo vago em resposta ao estresse, calor ou dor.
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Leva à bradicardia, vasodilatação e, por fim, síncope.
🔸 Paralisia do nervo laríngeo recorrente
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Complicação comum em cirurgias de tireoide ou tórax.
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Pode causar rouquidão, afonia e até obstrução respiratória se bilateral.
🔸 Neuropatia autonômica
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Frequentemente relacionada ao diabetes, mas também a doenças autoimunes, amiloidose ou infecções virais.
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Pode causar arritmias, gastroparesia, instabilidade hemodinâmica.
🔸 Síndrome de Guillain-Barré
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Pode afetar o nervo vago, gerando disfunção autonômica grave: hipotensão, bradicardia, e distúrbios gastrointestinais.
🔸 Lesões cirúrgicas
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Cirurgias cervicais, torácicas ou abdominais podem danificar o nervo, resultando em disfunção vocal, gástrica ou cardiovascular.
Referências Bibliográficas
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National Center for Biotechnology Information. Vagus Nerve: Anatomy, Function, and Clinical Significance. StatPearls Publishing, 2023. Disponível em: NCBI
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Cleveland Clinic. Vagus Nerve: What It Is, Function & Anatomy. Disponível em: Cleveland Clinic